– Может быть. Я проверю вашу информацию. Если все точно – получите свои пару тысяч долларов. Кстати, какой ваш мотив на самом деле? Неужели деньги?

– Вообще-то это вас не касается, но, так и быть, скажу. Я, как и вы, в рядах недоброжелателей Оксаны Кирилловны. Ваш мотив мне неизвестен. А мой – отвергнутая любовь. Я много лет добивался этой женщины. А она твердила, что мы должны остаться друзьями. Теперь пусть платит за свою недальновидность.

– И она вас пока не раскусила? Все еще считает вас другом?

– Думаю, что да. Я посвящен во все ее тайны. А также и в то, что вы – ее главный враг. Поэтому я здесь и предлагаю вам свою помощь. А деньги… Что ж, деньги мне тоже не помешают. И как, кстати, вы собираетесь перепроверять мою информацию?

– А вот это уже вас не касается. Все, вы свободны. Позвоните через неделю.

Москва, 2003й год

Андрей не находил себе места. Он провел у подъезда дома, где жила Лена, почти сутки напролет, но она так и не объявилась. Андрей готов был предположить самое худшее. Бродя по улицам, он только иногда останавливался, чтобы посидеть в парке на скамеечке, передохнуть, а затем продолжать идти… Внезапно тонко пискнул его мобильник – пришло текстовое сообщение. Прочтя его, Андрей чуть не запрыгал от радости посреди толпы.

« Отец приехал за мной и забрал меня домой. Надеюсь, что временно. Жди вестей. Целую, люблю. Лена».

Но, поразмыслив, юноша пришел к выводу, что радость его – преждевременна. Да, с Леной всё в порядке, и это хорошо, но как ее теперь увидеть? Из очень скупых рассказов девушки об отце Андрей сделал вывод, что это жесткий и своевольный человек, живущий только разумом, а не эмоциями.

«Надо посоветоваться с мамой, – решил Андрей. – У нее опыта побольше.»

Выехав на своей «Ниве» за городскую черту, Казарьянц остановился у придорожного заведения со странным названием «Синий Дельфин». Вошел в пустой зал, приблизился к барной стойке.

– Что желаете? – улыбнулся парень по ту сторону, который до этого с безучастным видом протирал стаканы.

– Холодного пива. И… позови сюда Козыря.

Лицо у парня вытянулось; он налил пива в высокий бокал, поставил его перед посетителем и исчез за деревянной дверкой, ведущей в глубь заведения. А через минуту из-за дверки появился уже другой человек – рослый, широкоплечий и бритоголовый, с тонким шрамом над левой бровью.

– Эт ты, что ль, Козыря спрашивал?

– Ну, я, – подтвердил Казарьянц и отхлебнул пива.

– Так идем, – сказал бритоголовый, кивая на дверь.

Они двинулись по полутемному, узкому коридору, причем бритоголовый шел все время сзади. Свернули направо, спустились немного вниз. Тут бритоголовый придержал гостя за локоть.

– Пришли.

Казарьянц хотел переступить порог комнаты.

– Постой, – сопровождающий быстро обыскал его и вынул из кобуры служебный пистолет.

– Пока у меня побудет, не возражаешь?

В комнате Казарьянц увидел двоих. И обоих узнал. По фотографиям.

– Я – Козырь. Чего надо? – произнес один – невзрачный мужчина лет сорока пяти. Только теперь Казарьянц разглядел, что на столе перед сидящими – карты.

– Дело есть, – сказал полковник. – Два слова наедине.

– Скажи сначала, кто таков.

– Полковник Казарьянц, областное управление ФСБ.

– Вот как? Полковник? А может, генерал? – усмехнулся Козырь. – И что же понадобилось товарищам из столь важной организации от бедного Козыря?

– Ничего. Наоборот, я вам хочу оказать услугу.

– Уже интересно, – Козырь достал что-то из кармана. Раздался негромкий щелчок. В полумраке блеснуло узкое лезвие. – С каких это пор Контора нам услуги оказывает?

– Вы хотите знать, кто и почему заказал Сычева?

– Сыча? А ты знаешь, полковник?

– Да, – уверенно проговорил Казарьянц.

– Так, братва – выйдите на минутку, – велел Козырь. – Мне тут с гражданином полковником покалякать надо…

Ленинград, 1973й год

Вид начальника отдела по работе с иностранными делегациями не предвещал ничего хорошего.

– Я понимаю, капитан Никулин, что вас специально командировали к нам из Москвы. Но и вы нас поймите. Если они обнаружат слежку, то будет большой скандал. Да и зачем это надо? В этой группе – одни журналисты, я точно знаю…

– Извините, Владимир Алексеевич, но я выполняю приказ. Вы можете созвониться с моим руководством и…

– Ладно, ладно, Никулин. Работайте, раз уж приехали. Что вам для этого нужно?

– Все как обычно. Машина со спецоборудованием, группа поддержки.

– Сколько человек? – хмуро спросил начотдела.

– Я думаю, двоих хватит. Если что, потом подключим еще – по ходу дела.

Павел Игнатьевич Никулин

Я всю жизнь старался делать все так, чтобы иметь выбор, сохранять контроль над ситуацией. Тогда, в Ленинграде, мне казалось, что задание мое пустяковое, что все дело – в терпении, и никаких подводных камней на моем пути встретиться не должно.

Я ошибался – и, может быть, единственный раз в жизни так крупно. Я начал операцию очень хорошо; как и наметил, «случайно» вступил в контакт с этой француженкой, Элен. Она представляла довольно популярную в Европе газету и, кроме того, входила в состав нескольких правозащитных организаций, вела переписку с бывшими диссидентами, осевшими за пределами СССР. А я выдавал себя за идейного борца против режима, члена тайной группы, которая якобы готовит для передачи на Запад документы, изобличающие советский строй. Вначале она не поверила. Но – меня учили говорить с людьми так, чтобы в конце концов они начинали верить. К тому же (я знал это) Элен была одинока после развода с мужем, а мне разрешили использовать в своей работе все методы, вплоть до личных контактов… Что ж, я не преминул воспользоваться этим разрешением своего начальства. Тем паче, что мой французский был весьма хорош…

Конечной целью всей операции было выявление каналов переправки в страны Западной Европы материалов, порочащих нашу действительность. О том, что такие материалы постоянно идут к нашим оппонентам, мы были осведомлены. Элен проявила интерес к якобы имеющимся у меня бумагам, и мы договорились, что я передам их ей за день до ее отъезда из Москвы. К тому времени мы уже, конечно, переспали. Я, признаться, ощущал некоторую неловкость, зная, что мои коллеги внимательнейшим образом, и не один раз, прослушивали все то, что происходило в номере гостиницы, где жила Элен. Однако старался забыть об этой чепухе и заставлял себя думать о повышении, которое мне было обещано в случае удачного исхода дела.

Итак, «бумаги» были подготовлены. И я понес их Элен. Едва я переступил порог ее номера, как следом ворвались мои коллеги —"страшные агенты Кей-джи-би" во главе с начальником спецотдела Ерохиным, моим старым знакомым. Естественно, что я был «схвачен», и меня прямо на месте начали «допрашивать» с пристрастием. Элен, конечно же, закатила им истерику. На четырех языках она кричала о нарушении прав человека, о том, что в СССР попираются демократические свободы. Но Ерохин, не слушая ее, продолжал играть в «злого следователя». Обзывал меня шпионом, грязным наймитом ЦРУ и время от времени давал мне оплеуху, матерясь при этом на чем свет стоит. И это, в конце концов, добило мою бедную француженку. Она согласилась рассказать, кому и как поступают материалы. Назвала адреса двух человек в Москве, которые более-менее регулярно дают данные, интересующие определенные круги на Западе. Назвала телефон посредника в Германии, через руки которого проходят все материалы.

И тут Ерохин сделал то, за что потом я набил ему морду (почему меня и выгнали из Системы). Он приобнял меня за плечи и сказал: «Поздравляю, товарищ капитан. Отличная работа!». Я понимаю, что этим он хотел окончательно уничтожить француженку морально. Подорвать, так сказать, ее боевой дух уже навсегда. Но он оплошал. Как оплошал и я, недооценив градус женского фанатизма. Элен взглянула на меня… Никто и никогда потом не смотрел на меня ТАК. Шагнула к открытому окну… Помню только истошный вопль Ерохина: «Держите ее, она чокнутая!!!»