делал что было приказано.рпус. Более того, лучи, обстреливающие столицу, тоже исчезли во взрыве сине-белой энергии.

Гейнор несомненно попал в оружейный центр спутника. Талантливый тип, подумал Кирк. А потом произошло то, чего он не ожидал. Удар, заставивший палубу покачнуться и завибрировать под ногами. Он повернулся к Гэри.

– Отчет, – потребовал он.

– Щиты упали на двадцать процентов, – сказал навигатор. А потом добавил. – Это другие спутники на этой стороне планеты. Они начали стрелять по нам как только мы активировали наши фазеры.

Второй офицер опять почувствовал как дернулась палуба, вынуждая его схватиться за капитанское кресло или потерять равновесие. Как объявил Гэри, щиты снизились еще на сорок процентов. Кирк впился взглядом в спутник в который они стреляли, и попытался найти решение проблемы.

Он пришел к выводу, что по всей видимости спутники были как-то связаны. Когда один из них атаковали, остальные были запрограммированы защищаться. Это был уровень координации, к которой ни второй офицер, ни Одженталер готовы не были.

– Попытайтесь заглушить их сигнал, – сказал Кирк Боррику.

Деддерикс попытался. Но спустя мгновение его консоль испустила высокий звук, и он покачал своей длинной полосатой головой.

– Не сработало, сэр, – сообщил он. – Они каким-то образом защищают свой сигнал.

– Лейтенант, – окликнул его Линч. – Еще три спутника начали стрелять по столице.

Кирк понял, что они ослабили первый спутник. Но своим фазерным залпом он вообще ничего не добился. Фактически он невольно ухудшил положение.

– Связь с капитаном Одженталером, – сказал он Боррику.

Деддерикс некоторое время работал над своей консолью. Наконец он поднял глаза и сказал.

– Мне жаль, сэр.

Второй офицер повернулся к нему.

– Жаль?

– Энергетический обстрел мешает моему сигналу, – объяснил Боррик. – Я не могу пробиться к Капитолию.

Кирк мысленно чертыхнулся. Понятно, теперь он сам по себе.

– Продолжайте попытки, – приказал он на всякий случай.

– Что вы хотите чтобы делали остальные? – с легкой издевкой в голосе спросил Гейнор.

Хороший вопрос, подумал второй офицер. Он в третий раз почувствовал, как накренилась под ним палуба, едва не сбросив его на пол несмотря на то что он держался. Гэри развернулся в своем кресле, чтобы посмотреть на него.

– Щиты опустились на пятьдесят пять процентов, сэр.

Если он и дальше будет ждать, сказал себе Кирк, сломается какая-нибудь крайне важная система, и корабль станет беспомощным. Лучше отступить сейчас, пока у них еще есть выбор.

– Выводите нас отсюда, – сказал он Медине. – Полный импульс.

– Есть, сэр, – сказал рулевой, исполняя приказ.

Второй офицер увидел, как уменьшается в размере спутник, когда «Конституция» поспешно удалилась от него. Он почувствовал как офицеры на мостике издали коллективный вздох облегчения.

Но как же быть с Одженталером и Хиротой на поверхности планеты? И как быть со всеми остальными в столице? Как долго они смогут выдержать одновременный тройной обстрел? Кирк обвел взглядом команду на мостике. В академии у него были профессора, которые говорили ему, что самым большим ресурсом капитана является его командный состав. Он решил проверить эту теорию. Щелкнув кнопкой на подлокотнике, он получил доступ к интеркому.

– Лейтенант Джанковски, доктор Веласкес… это лейтенант Кирк. Вы оба нужны мне на мостике.

Меньше чем через пару минут доктор и главный инженер появились из турболифта, и заняли свои места возле красно-оранжевого поручня, окружающего командный центр мостика. Второй офицер посмотрел на них, Линча, Гейнора, Медину, Боррика и своего друга Гэри.

– Хорошо, – сказал он, и его голос щелкнул как кнут в пространстве мостика. – Мне нужны варианты, и они нужны сейчас.

– Ну? – подтолкнул их Кирк.

Наконец Линч вздохнул и взял на себя инициативу.

– Очевидно, – заметил он, – мы не сможем вернуться и взорвать спутники один за другим. Особенно когда они запрограммированы отвечать совместно.

– Совершенно верно, – вмешалась Джанковски. – Нам нужен другой выход.

– Нужно найти способ помешать станциям работать вместе, – убеждал Гэри. Он нахмурился, пытаясь взвесить возможности. – Возможно мы сможем нарушить их коммуникационные протоколы.

– Да, – скептически сказал Гейнор. – Но как? Мы уже пытались забить их сигнал и безуспешно.

Похоже ни у кого не было альтернативы. Кирк насиловал свой мозг, но тоже так ничего не смог придумать.

– Мы действуем вслепую, – заметила Веласкес. – Нам нужно большу разузнать о станциях, о том как они работают… вместе и по отдельности. Это единственный способ добиться какого-нибудь прогресса.

Боррик поднял длинный полосатый палец.

– Могу я указать кое на что… – начал он.

– Да, пожалуйста, – сказал Кирк.

– Согласно моим датчикам, – сказал деддерикс, – станция на которую мы напали раньше, чрезвычайно уязвима. Ее щиты работают на сорок два процента от своей мощности.

– Это мало… после одного удара? – сказал Линч.

– Это мало, – подтвердил Боррик.

Кирк погладил подбородок.

– Другими словами, – закончил он, – еще немного усилий, и эти щиты можно будет устранить целиком.

– Чертовски верно, – сказала Веласкес. – И когда щиты спутника выйдут из строя, наши компьютеры смогут загрузить его операционный профиль.

– Не обязательно, – заметил деддерикс.

– Почему нет? – спросил Гэри.

Боррик махнул в сторону одного из мониторов, на котором были показаны красные и черные графики положения противника.

– Эти спутники уже не раз удивили нас. Кто знает что случится, если мы свяжем наши компьютеры с ихними? Возможно выгруженными окажутся именно файлы «Конституции».

Кирк кивнул, видя смысл в этом замечании.

– Лейтенант прав. Мы не можем так рисковать.

– Разумеется, – сказал Боррик, – есть другой путь.

– Что вы предлагаете? – спросил Линч, уставившись на деддерикса на другом конце мостика.

– Он говорит о разведывательной команде, – вставил Гэри. Он снова посмотрел на связиста. – Разве нет?

– Верно, – сказал Боррик. – Как только щиты станции опустятся, мы должны транспортировать туда команду и загрузить локальные данные, а затем передать их на наш компьютер. Это самый надежный и безопасный способ получить необходимую нам информацию.

Кирк кивнул, выражая понимание.

– А когда у нас в руках будет информация, мы будем знать, что нам делать потом.

Гэри откинулся на спинку кресла.

– Конечно, – заметил он, – нам придется приблизиться к станции на сорок тысяч километров, чтобы произвести транспортировку.

– И нам придется опустить наши щиты, – трезво добавила Джанковски. – А это означает оставить нас открытыми для энергетического оружия станций.

– Это будет всего несколько секунд, – указал второй офицер.

Линч фыркнул.

– После того, что мы видели, эти станции за несколько секунд могут немало повреждений.

Слова офицера по науке эхом отозвалось в их ушах, и люди на мостике задумались над опасностью. Как и прежде единственными звуками была тихая пульсация двигателей и пение консолей. Наконец Кирк заговорил.

– Это звучит как приемлемый риск, – сказал он другим. – Особенно если учесть нарастающую серьезность ситуации в столице.

Джанковски с другой стороны не казалась такой уверенной. Она посмотрела на Линча, который смотрел на Веласкес, которая смотрела на Боррика. Если бы капитан Одженталер принял такое же решение, они без сомнения положились бы на свою веру в него. Но неиспытанный, и непроверенный второй офицер… был совершенно другой историей. И Кирк знал об этом.

Ему нужен был голос одобрения – и не только от младшего лейтенанта с еще меньшим количеством опыта чем у него самого. Ему нужен был один из ветеранов Одженталера, готовый выступить вперед и поддержать его план. И один это сделал.