Его спокойный тон заставил утихнуть бушевавшую внутри меня ярость. Шэрко знал, на что я способен. И он не был похож на идиота, который дергает тигра за усы. Значит, старик имел какой-то козырь в рукаве, и напролом лучше было бы не лезть.

– Черт с тобой! – устало вздыхаю я. – В столице, так в столице. Ты нарушил наш уговор, но я все равно сдержу слово. Забирай свои цацки. Но помни, если ты меня обманул, то я найду тебя и голыми руками откручу голову. Клянусь!

Старик заметно напрягся, но я сделал вид, что не заметил и спокойно поднялся из кресла. Вынув из сумки кинжал и кольцо, я подошел к столу и оставил их там. Поняв, что бури не будет, Шэрко несколько расслабился и, легко вскочив с кровати, подбежал к столу. Это-то его и убило. Двигайся он помедленней, скорей всего остался бы жив. Но он бежал, желая немедленно взять в руки вожделенные артефакты. Он полностью сосредоточился на них, тогда как меня все никак не отпускало предчувствие чего-то очень и очень плохого. И это плохое не замедлило случиться.

Я ждал подвоха, и потому, едва заметив что-то в воздухе, мгновенно рванулся в сторону, предпочитая выяснить что это было, потом. И как оказалось не зря. Спустя мгновение место, где я только что стоял, с тихим вжиканьем пролетела тучка маленьких безумно знакомых стрелок, которые яростно впились в тело подбежавшего старика. От удара Шэрко опрокинулся на пол и обреченно захрипел. В первые секунды он еще пытался делать пассы руками, будто собирался колдовать…

Что с ним произошло дальше, увидеть мне не удалось, потому что вслед за первой тучкой в окно влетела вторая, и лишь с огромным трудом удалось разминуться с ней. Но на этом мои беды не закончились, потому что за второй последовала третья, а за ней четвертая. И самое обидное, я ничего не мог им противопоставить. Потому что любой магический щит чертовы стрелки прошили бы на раз. А каждый новый прыжок в сторону выводил меня в сектор обстрела, и вырваться из этого замкнутого круга никак не удавалось.

Не удавалось до тех пор, пока нечто черное и бесформенное не пролетело мимо меня и не выпорхнуло с окно. Стрельба тут же прекратилась, и я смог перевести дух, спрятавшись вне зоны обстрела. Однако долго стоять я там не мог, любопытство и нетерпеливость призывали действовать. Сопротивляться им долго не получилось.

Глубоко вздохнув, я быстро высунулся из безопасного места и тут же спрятался обратно. Выстрела не последовало. Тогда я повторил тот же маневр, только более медленно. И опять ничего. Мне надоело и я внаглую высунулся в окно, готовый в любой момент нырнуть обратно. Но этого не потребовалось – неизвестного стрелка в пределах видимости не наблюдалось. Зато его оружие радовало глаз, расположившись на крыше дома через улицу. По крайней мере, четыре «минигана» лежали на крыше и еще шесть скатились с нее.

– Черт! – сплюнул я на пол. – Эта тварь опять меня выследила. Как же ему удалось?! Или он с самого начала знал, где я? Черт поймет… Проклятье, нехорошо со старичком как-то вышло. Он, конечно, порядочная сволочь, но все-таки.

Оторвавшись от стены и обойдя стол, я обнаружил тело Шэрко. Вернее то, что от него осталось, потому что телом ЭТО назвать было бы несколько лицемерно. На полу лежало жутко искореженное и даже местами обугленное тело старика. И самым странным было не то, каким образом пару минут назад вполне живой и здоровый человек превратился в пригоревшую котлету.

«Это вполне может быть следствием попадания в него тучки мельровых стрелок, – размышлял я, глядя на бренные останки Шэрко. – Мне-то они только использовать силу не позволяли. А вот как они действуют на обычных людей, черт его знает. Может, действительно должны превращать человека в непрожаренную отбивную. Если так, то мне опять дико повезло. Но вопрос сейчас заключается в другом. Почему нет запаха? Я конечно не эксперт, но почему-то кажется, что сейчас тут должно просто жутко вонять паленым мясом. Здесь же запахи хоть и присутствуют, но ничего необычного. Никакой вони, словно ничего и не было».

Сначала я хотел убедиться, что глаза меня не подводят. Но прикасаться к хорошенько прожаренному трупу было не то что противно, а, прямо скажем, отвратительно до безумия. Поэтому я решил не доводить желудок до крайности, чтобы не допустить его бунта. И вместо того, чтобы ворочать останки Шэрко, я забрал оставшиеся бесхозными артефакты и торопливо покинул гостиничный номер. Только вышел я не через дверь, как пристало нормальным людям, а через окно, как уже делал сегодня несколько раз. Только в данном случае вместо того, чтобы распугивая прохожих степенно опуститься на мостовую, я предпочел, доводя тех же прохожих до инфаркта, перелететь на крышу противоположного дома. Конечно, в обычной ситуации нарываться было бы глупо. Но задерживаться в Кандоре я не собирался. Так что можно немного расслабиться и заставить фанатиков понервничать. Да и разозлить их после налета на храм еще сильнее вряд ли удалось бы. Следовательно, почему бы и нет?

Оказавшись на соседней крыше, я решил поиграть в сыщика и принялся внимательнейшим образом обыскивать её. И как ни странно, сумел кое-что найти. А именно, обрывки какой-то черной тряпки. Взяв один из лоскутков в руки, я удивленно хмыкнул – ткань разваливалась прямо в руках, будто ей стукнул не один десяток лет.

– Что же это такое? – на несколько секунд задумался я. – По виду так очень напоминает плащ той сволочи, что подстрелила меня ночью. Только почему он сбежал сейчас? Кстати, а что это была за черная клякса, которая вылетела в окно? Что-нибудь из моих неосознанных желаний? Что-нибудь типа: «Чтоб ты сдох, падла!». Тогда это многое объясняет. Жаль только, этот гад ласты не склеил. Хотя может еще скопытится. Вон как одежда его разваливается, будто кислотой плеснули. Так что будем надеяться, что больше он – или она – мне не встретится. А если встретится, то приложу все силы, чтобы встреча оказалась последней.

Брезгливо отбросив в сторону тряпку, я перевел внимание на брошенные неизвестным «миниганы». От виденного ранее эти экземпляры практически ничем не отличались – все те же десятки стволов, все те же непонятные рычажки и ручки. Единственным важным отличием было то, что эти остались заряжены. По крайней мере, один из них точно. Определил я это случайно – разглядывая оружие, нечаянно нажал на рычаг, заменявший тут курок, и чуть не прострелил себе ногу. Кстати, выяснилось, что вещичка вполне способна стрелять одиночными выстрелами.

«Странно, что они не распространились по миру, – несколько удивился я. – Хотя возможно все упирается только в экономические проблемы. Например, их очень трудно производить. Или их не только трудно производить, но еще и первооткрыватель не желает делиться секретом создания. Тогда это объясняет, почему я не сталкивался с ними раньше. Да и, кроме того, не самое лучшее оружие это. Во-первых, тяжелое. Во-вторых, долго перезаряжаемое. И в-третьих, вряд ли эта фиговина способна заставить снаряд лететь примерно со скоростью пули. В общем, не шедевр, но идеально подходит для подобных акций по устранению магов. Например, меня».

Соблазн взять с собой эту штуку был огромный. Однако все упиралось исключительно в обстоятельства. То есть поскольку таскать эту штуку в руках я не хотел, то можно было попытаться спрятать ее в поясную сумку. Но как она отреагирует на появление мельра, я не мог даже представить. С другой стороны, ночью подобная ситуация уже была и ничего страшного не произошло.

– Авось прокатит! – махнул я рукой и попытался убрать «миниган» в сумку.

Как ни странно, это удалось. Не знаю, по каким принципам действовало «сумочное» свернутое пространство, но на появление внутри себя враждебного магии элемента оно никак не прореагировало. Я просто почувствовал возросшее давление на плечи, но так и должно быть – все-таки сумка сводила к нулю только объем, но не вес.

– Вот и ладушки, – заключил я и привычно шагнул с крыши.

И уже в полете вспомнил, что рядом со мной находится мельр. Испугался я лишь на миг, а потом сообразил, что никуда не падаю. Похоже, сумка каким-то образом блокировала губительные для моей магии излучения минерала. Так что близкое знакомство с мостовой откладывалось на неопределенный срок…