– Нет, – честно ответил он. – Но вы не станете этого делать, потому что тогда она умрет. А мне бы этого не хотелось. И, как я полагаю, вам тоже.

Я раздраженно сплюнул на ковер. Что поделать. В чем-то старый пенек оказался прав. Я действительно не мог пытать его. Убить –еще куда ни шло. Но пытать – ни за что! Сама мысль о том, чтобы доставлять человеку боль и мучения, заставляла меня брезгливо морщиться. Я, конечно, ломал иногда людям различные конечности, но тогда не было другого выхода. По крайней мере, тот выход был самым безопасным для окружающих. В данный же момент я мог пойти и по другому пути. «Дерьмо! – ругнулся я. – Похоже, что поработать все-таки придется».

– Всего лишь небольшая услуга и вы получите то, чего так жаждете! – заговорил Шэрко, сообразив, что у него появился неплохой шанс уболтать меня.

– Что тебе надо? – раздраженно буркнул я, понимая, что ничего другого мне не остается, поскольку у других вариантов риск слишком велик.

– Только пара безделушек, которые находятся здесь, в Кандоре, – радостно улыбнулся старик. – Я не могу их заполучить, потому что почти все мои люди остались дожидаться меня в другом городе. А как я успел убедиться, с вашими способностями достать эти вещи будет проще, чем перейти на другую сторону улицы. Ведь вы…

– Что? Тебе?! НУЖНО?!! – последнее слово я буквально гаркнул ему в лицо.

– Кольцо Теней и… – я медленно кивнул ему, – …и Пламенный Лев. Я устало закрыл глаза и несколько мгновений массировал виски.

– Повтори-ка еще разок, а то у меня сегодня был трудный день и, кажется, я начинаю плохо слышать, – не отрываясь от своего занятия, попросил я.

– Кольцо Теней и Пламенный Лев, – после некоторой паузы повторил Шэрко.

– Все-таки не послышалось, – тяжело вздохнул я и открыл глаза. – К первому у меня пока нет никаких претензий. Но вот со вторым, похоже, у тебя вышла некоторая накладка. Вот скажи мне, ты действительно думаешь, что я стану бежать куда-то и ловить какого-то льва?

– Ах! Вы неправильно меня поняли! – облегченно отмахнулся он. – Пламенеющий Лев – это редкий артефакт, выполненный в форме ножа.

– Все ясно, – кивнул я. – В таком случае, говори, где их можно найти и будь готов вернуть мне девушку. Потому что если ты меня обманешь или попытаешься сбежать, то я забуду о своих принципах и запытаю тебя до смерти.

– Да как вы могли обо мне такое подумать! – очень натурально возмутился Шэрко. – я всегда придерживаюсь условий договора. Да что бы я когда-нибудь…

– К делу! – резко прервал я его излияния.

– Действительно, – мгновенно успокоился этот жук и уже деловым тоном продолжил. – Много лет назад… э-э-эм, один человек решил спрятать подальше от чужих глаз кое-какие вещи. Человек необычный, и поэтому поступил он не как все. Вместо того, чтобы соорудить тайник, этот человек решил спрятать вещи там, где их никто искать не станет. Просто потому, что никому не пришло бы в голову…

– Мы не приближаемся к главному, – опять прервал я его. – Где они?

– Я как раз к этому подходил, имейте немного терпения, – поморщился старик, а затем вернулся к повествованию. – Человек подарил нужные мне вещи разным людям. Он был прекрасным вором и поэтому при необходимости мог в любой момент забрать их. Но с ним случилась беда, и забрать эти вещи стало некому. Так они и пылились много лет, пока удача не свела меня с… другим человеком, который знал, где находятся те вещи. И любезно поделил…ся со мной информацией.

– Что же это за странный человечек, раз он знал о них, но не забрал? – полюбопытствовал я, наблюдая за выражением лица Шэрко.

– Неважно, – мгновенно отрезал он. – Так вот. Как вы понимаете, этими вещами являются кольцо Теней и Пламенеющий Лев. Сам-то я уже стар, чтобы лезть за ними. И как назло ни одного специалиста под рукой. Поэтому мне необходима ваша помощь.

– Это все? – с широкой улыбкой спросил я.

– Ну-у-у, да, – неуверенно ответил я старик.

– А вот и нет! – радостно сообщил я, улыбка на моем лице сменилась звериным оскалом. – Где! Эти чертовы!! Вещи!!!

– А я разве не сказал? Проклятая старость! – посетовал он, но глаза оставались холодными – этот человек не любил, когда на него кричали. – Лев находится у нынешнего градоправителя. Он достался ему от отца и, могу поспорить, является жемчужиной коллекции всевозможного оружия. Лор отведет вас к его дому.

– А кольцо?.. – настойчиво поторопил я его.

– А кольцо находится в главном храме города, – за меня закончил Шэрко.

– Где именно? – поморщился я. – Или ты предлагаешь мне весь храм обыскать?

– Не предлагаю, – покачал он головой, хотя я мог поклясться, что идея ему понравилась. – Кольцо находится на пальце статуи Ар'урила. «Здорово! Всю жизнь мечтал обокрасть бога», – мысленно усмехнулся я.

– Все ясно. Давай зови своего Лора. Лучше разобраться с делами побыстрее.

– А вы что, собираетесь начать прямо сейчас? – удивился старик. Похоже, это шло в разрез с какими-то его планами.

– А у тебя, что какие-то проблемы с этим? – ответил я вопросом на вопрос.

– Нет, – замялся он и тут же нашелся. – Просто выглядите вы отвратительно. А мне нужны эти вещи, а не ваша голова на пике.

«Хотя от второго ты бы тоже не отказался, – мысленно хмыкнул я, а затем скривился. – В чем-то этот гад прав. Не могу точно сказать, как я выгляжу. Но то, что чувствую себя хреновей некуда – это точно. Все-таки день сегодня выдался более чем насыщенный и пора подумать об отдыхе. Потому что в таком состоянии я действительно имею все шансы в скором времени оказаться на пике. А это Элизарре ничем не поможет». «Но тебе надо спешить!» – как-то неуверенно напомнил внутренний голос.

«Ну, ты спеши, а я тебя потом догоню, – ответил я ему. – Потому что мертвым уже ничего не нужно. А я пока на тот свет не тороплюсь».

– Ты прав, – оторвавшись от своих мыслей, произнес я. – Поэтому я вернусь утром.

После чего гордо прошагал в сторону окна и, рывком распахнув ставни, выпрыгнул наружу. Думается, от такого поступка челюсть у Шэрко отвисла до пола. Впрочем, откуда ему знать, что меня так просто не угробить. «Хотя мог бы догадаться», – мысленно хмыкнул я.

Чудесная сила заботливо погасила излишнюю скорость и я тихо коснулся сапогами мостовой. Бросив короткий взгляд по сторонам, пару секунд подумал, а потом пошел по улице. Туда, где, по моему мнению, находился еще один трактир. В котором можно хорошенько поесть и как следует выспаться…

***

– Этот, – глухо буркнул Лор, кивая в сторону огороженного высокой стеной особняка.

Хотя, скорее, даже не особняка, а небольшого дворца. Заключил я это из того, что: во-первых, он был чертовски большим; во-вторых, дьявольски роскошным; и, в-третьих, просто из духа противоречия. В общем, местный градоправитель жил очень и очень небедно. Можно даже сказать, богато. Но меня его богатство не волновало. Точнее не волновало бы, если б не одно обстоятельство. А конкретнее: «богатства надо оберегать, иначе они очень быстро разбегаются по чужим карманам». Не могу сказать, был ли градоправитель знаком с этим высказыванием, но в любом случае защищал он свое имущество прямо таки с размахом.

– Сорок и девяносто шесть, – вслух произнес я.

– Что? – не понял моей реплики Лор.

– Сорок и девяносто шесть, – во второй раз произнес я, но на этот раз пояснил. – Сорок собак и девяносто шесть стражников постоянно крутятся во дворе. И это не есть гут.

– Кто кого ест?

– Никто. В смысле, ничего хорошего нам не светит.

– Да вроде только солнце светит, – удивился Лор, и задрал голову к небу, дабы убедиться в своей правоте.

«Интересно, а он всегда таким был или это последствия того, что я немного постучал им в дверь? – глубоко задумался я. – Да вроде не должно быть. Значит врожденное!.. Блин! А я еще не верил, когда в анекдотах описывали тупых качков. Вот тебе и примерчик».

– Только солнце, – через некоторое время подтвердил он.

– Угу, – кивнул я. – А теперь подожди здесь, а я прогуляюсь вдоль стены и осмотрюсь.