В день, когда я должна была стать хозяйкой драконьего рода, меня посадили смотреть, как другая занимает мое место.

Ей надели кольцо, которое выбирало не ее.

Ей отдали огонь, который отзывался на мое имя.

Ее объявили истинной — рядом с драконом, который почему-то не позволил мне уйти даже после собственного предательства.

Во дворце быстро научились жить так, будто меня никогда не существовало. Слуги перестали кланяться. Мои комнаты отдали другой. Мои платья, мои привычки, мои слова — все понемногу стало чужим. Слишком старательно, слишком чисто. Будто из этого дома выскребали не опальную невесту, а саму память обо мне.

Только древний огонь ошибаться не умел.

И старые двери не открывались перед самозванками.

И дракон, который отдал мое место другой, слишком часто смотрел на меня так, словно в его памяти выжгли что-то важное — и это что-то все равно пыталось вернуться.

Я думала, что меня просто унизили.

Но потом узнала правду: у меня украли не только место у трона. У меня украли ритуал, имя будущей хозяйки рода и кусок чужой памяти, в котором я должна была жить.

Теперь во дворце две женщины.

Одна — та, что носит мое место.

Другая — та, у которой его отняли.

И когда правда выйдет наружу, дракону придется понять главное:

преданную женщину можно заставить молчать,

но невозможно навсегда сделать лишней.