Алексей Волков утверждается в роли помощника интенданта XV Пограничного легиона и начинает масштабную борьбу с коррупцией, подрывающей боеспособность войск. Разоблачая торговые махинации, он наживает влиятельных врагов в лице местной аристократии и торговой гильдии.

Параллельно герой создаёт разветвлённую шпионскую сеть от таверн до дворянских салонов, восстанавливает магические способности и проводит разведку в пустошах. Там обнаруживается страшная правда, разрозненные племена объединяются под властью загадочного "Серого Командира" для вторжения в империю.

Пока Алексей укрепляет оборону и формирует коалицию честных офицеров против саботажников, его информаторы докладывают о мобилизации пятнадцатитысячной армии культистов. Время на подготовку стремительно заканчивается. В финале книги разведка подтверждает, враг выступил в поход. Впереди война, которая станет проверкой всех созданных героем "сетей влияния".