Сто лет назад наука о металле только начиналась. Почему наступил бронзовый век? Почему сталь при закалке твердеет? В чем секрет этрусских ювелиров? Эти вопросы ждали своего решения тысячелетия. А каждый год ставил сотни новых... На металл надо было взглянуть, «спустившись до уровня отдельных атомов. Это смогла сделать только физика XX века. О том, как это происходило и к чему привело, и рассказывается в книге. Для школьников, студентов, преподавателей.