Причины революции были многогранны и включали экономические, социальные, политические и идеологические факторы:

• Экономические: финансовый кризис из-за государственного долга, накопившегося в результате дорогостоящих войн, несправедливая налоговая система (основные налоги платили крестьяне и городская беднота, в то время как дворянство и духовенство были освобождены от большинства налогов).
• Социальные: социальное неравенство, разрыв между привилегированными классами (дворянством и духовенством) и остальным населением, недовольство буржуазии тем, что её экономическое влияние не соответствовало политическим правам.
• Политические: слабость монархии, нерешительность короля Людовика XVI, который не смог эффективно решить финансовые и политические проблемы страны.
• Идеологические: идеи Просвещения — свобода, равенство, братство, идеи о правах человека и народном суверенитете — оказали значительное влияние на французское общество, подрывая легитимность абсолютной монархии.