Настоящая брошюра посвящена пятнадцатилетию космической эры в истории человечества. Космонавтика как совокупность отраслей науки и техники, обеспечивающих освоение космического пространства и внеземных объектов с использованием разного рода космических аппаратов, еще очень молода. С момента ее практического "рождения", а именно с запуска 4 октября 1957 года в Советском Союзе первого в мире искусственного спутника Земли прошло всего лишь пятнадцать лет. Но за эти годы в деле освоения космического пространства пройден большой путь - от первых искусственных спутников Земли до первой в мире орбитальной станции, выполнена серия ярких полетов пилотируемых кораблей, многочисленных полетов в околоземном космическом пространстве, полетов на Луну, Венеру и Марс. Авторы брошюры рассказывают об основных этапах, пройденных за эти годы космонавтикой, о роли космических исследований в научно-техническом прогрессе человечества, а также о будущем этого качественно нового направления в деятельности человеческого общества.