Жил-был король, сидевший в полном одиночестве на самом верху высокой башни. Целыми днями он не видел никого, кроме крошечного золотистого зяблика, приносившего орехи, семечки и ягоды. Из них король готовил слабое горькое вино.

Уж какое волшебство заточило его в башенной комнате, какое проклятие удерживало его здесь — король не знал. Закруглённые башенные стены, трон с жёсткой спинкой, окно с карнизом и птичка — вот и весь королевский мир.

Королю смутно вспоминались времена, когда он правил могущественным королевством; когда мужчины шли в бой по его приказу, а женщины приходили на его зов. Прошлые битвы, былая любовь снова и снова оживали во снах. Шрамы на руках, ногах, спине — казалось, всё доказывало реальность снов. Но в памяти не находилось двери к былому, как и в башенной комнате не имелось настоящей двери, а лишь узкая щель, заложенная кирпичом.

Каждое утро король подходил к окну в стене, на высоте его головы. Слишком узкому для чего-либо, кроме королевского голоса. Он кричал, и его слова уносил ветер:

Птичка, птичка,

Прилети ко мне,

Спой о королевстве,