На протяжении большей части XV века королевства и народы, государи и аристократия Западной Европы испытывали жестокие потрясения. В частности Франция, дошла до того, что обзавелась двумя соперничающими королями. То, что Карл Валуа, ставший Карлом VII, в итоге победил, вовсе не было предрешено. Он должен был решить как минимум три задачи: добиться повиновения подданных, укрепить свою легитимность и одержать победу в войне. Бог, Жанна д'Арк, Жан де Дюнуа и Жак Кёр, несомненно, способствовали решению этих задач. Но Карл VII, один из первых королей, чью личность можно изучить и оценить, не был тем инфантильным человеком, каким его иногда описывают и за что порицают, отдавшимся на волу случая и идущим на поводу своей свиты. Галантный, упрямый и достаточно образованный, он знал, как управлять королевским кораблем в бурном море политики. За почти сорок лет своего царствования (1422–1461), приспосабливаясь к обстоятельствам, используя соперничество между баронами, опираясь на свои добрые города и папство, Карл создал эффективный административный аппарат и боеспособную армию. Появление при дворе почти официальной королевской фаворитки в лице Агнессы Сорель стало новшеством, которому суждено было просуществовать длительное время. В царствование Карла VII появляется и чувство "национального единства". Биография Карла VII написанная Филиппом Контамином проливает свет на механизмы функционирования королевской власти, ее концепцию и представление о самой себе.

В оформлении обложки использован портрет короля Франции Карла VII, работы Жана Фуке (1444 год. Музей Лувра. Париж).