Как нельзя своевременное произведение, учитывая время происходящего. 1853г. Начало Крымской войны. Это роман о войне 1853—1856 гг., страшном испытании в судьбе России. Молодой кавалергард, влюбленный в одну из фрейлин императрицы, дерется на дуэли. Полковое начальство не счастливо таким оборотом событий. Совсем молодой человек из гвардейского полка попадает в горнило войны, где обретает новых друзей. На помощь русским прибыли даже сорок два врача-добровольца из далекой Америки. Главные события обороны Севастополя проходят перед глазами героев романа.