Джулио учился в четвертом классе городской школы. Отец его служил на железной дороге. Кроме Джулио в семье были еще дети. Отцу было трудно прокормить и одеть их, потому что он получал мало денег. Отец очень любил Джулио и всегда был с ним ласков, но относился к нему строже, чем к другим ребятам. Мальчик был старшим в семье. Он должен был хорошо учиться, чтобы стать помощником отцу. Джулио и сам хотел поскорей кончить школу и старался, как мог. Он видел, как тяжело приходится отцу. Как-то раз отец вернулся домой поздно вечером с большой пачкой бандеролей. Он получил работу в одном издательстве. Эту работу можно было делать дома, после службы. Надо было надписывать на бандеролях адреса. За каждые пятьсот бандеролей он получал три лиры. Работа была утомительная, и отец часто жаловался на усталость. — Глаза становятся плохи, — сказал он однажды. — Видно, я уже стар. Трудно работать по ночам. — Папа, — воскликнул Джулио, — дай я буду работать за тебя! Мой почерк очень похож на твой. — Нет, мальчик, — ответил отец, — Ты должен учиться, это важнее всяких бандеролей. Джулио понял, что споры с отцом ни к чему не приведут. А когда еще кончишь школу? Чем он теперь не работник? «Я попробую работать потихоньку», решил Джулио.