Центральное место в сборнике занимают рассказы о буднях советского НИИ — до перестройки, в самом её начале, в преддверии распада страны. Автора волнует вопрос, как судьба рядового человека вписывается в состояние общества, будь то уныние и рутина или потеря стабильности. Ведущая тема — поведение личности в системе: плывёт ли по течению, разуверившись в мечте и не мысля иной жизни; делает ли выбор между значимым для себя и формальной нормой общества; ищет ли свой путь при развале государственного строя, который раньше казался нерушимым; борется ли с несправедливостью. Завершают сборник эссе «Каждый может высказывать своё мнение», содержащее размышления автора о соотношении веры, церкви и государства, и фантастический рассказ «Кыс», изображающий тоталитарную систему, в которой нет места личности.