Книга продолжает серию работ античного сектора ИМЛИ им. А.М. Горького АН СССР по истории становления европейской литературной теории. В средние века наследие античной литературной теории было переработано в такую систему, которая, не меняясь в основе и дорабатываясь лишь в частностях, просуществовала до XVIII в. Как происходила такая переработка, и показывают основные разделы книги.