Учебник представляет собой классический труд выдающегося лингвиста академика В.В. Виноградова. Последнее русское издание вышло в 1938 г. и стало библиографической редкостью. Оно было переведено на многие иностранные языки.

В нём дан обстоятельный анализ лексико-грамматического строя русского литературного языка эпохи формирования русской нации, его стилистической системы, описана роль писателей, публицистов, общественных деятелей в развитии норм литературного языка.

В конце книги даны научные комментарии и указатель имён и названий литературных произведений.