Под ред.: А.А. Новосельского, Н.В. Устюгова.
«Очерки» шестого тома по основным вопросам истории XVII в. представляют собой полную сводку литературы.
Они отразили сильные и слабые стороны нашей исторической науки в разработке истории этого периода. Так, разделы по истории торговли, ремесла, городов, внешней политики и классовой борьбы опираются на серьёзные исследования советских историков, и написаны они наиболее интересно и содержательно.
Глава о культуре, разделы по истории некоторых народов написаны значительно слабее из-за отсутствия монографических исследований и публикации источников по этим вопросам.
Во многих случаях авторы «Очерков» обращались к архивным материалам и дали большое количество новых фактов по истории XVII века.
Привлечение неопубликованных материалов, особенно в разделах по экономике и внешней политике, выгодно отличает данный том от ранее вышедших.
В разделах, посвящённых социально-экономической истории, нашли глубокое освещение вопросы феодального землевладения, истории крестьянства, посадского населения, внутренней и внешней торговли, ремесла, а также начального этапа мануфактурного периода русской промышленности.
При изучении сословий феодального общества авторы стремились на конкретном материале проследить процесс дифференциации внутри сословий и образование новых социальных групп, на основании которых в дальнейшем сложились классы буржуазного общества.
Большой заслугой авторов является постановка проблемы первоначального накопления. В «Очерках» показаны две стороны этого явления: отрыв непосредственных производителей города и деревни от средств производства и превращение их в продавцов своей рабочей силы и накопление капиталов в сфере обмена и вкладывание их в производство.
Отнесение авторами начала первоначального накопления в России к XVII в. вполне оправдано.
К числу удачно освещённых проблем следует отнести вопрос образования всероссийского рынка.
Авторы подвели некоторые итоги разработке этого вопроса в исторической литературе и дали характеристику этого процесса в общерусском масштабе. Не обойдена в «Очерках» и сложная проблема складывания русской нации.
