Исследователь истории и летописания Древней Руси М. Д. Присёлков (1881–1941) был ближайшим последователем академика А. А. Шахматова. Восприняв текстологический метод А. А. Шахматова и развив его, М. Д. Приселков создал первый в науке труд, посвящённый истории такого своеобразного жанра исторического повествования, каким были летописи. «История русского летописания XI–XV вв.», изданная в 1940 г. как университетский курс, была снабжена очень скромным научным аппаратом.

Эта книга давно уже стала библиографической редкостью. В настоящем издании даны все необходимые ссылки на источники и литературу; учтена вся новейшая научная литература, посвящённая вопросам, которые рассматриваются в книге М. Д. Присёлкова.