Работа была задумана и выполнена автором во время его работы в Государственном Историческом музее и в Институте археологии АН СССР.

Источниковедческой базой данной работы являются различные исторические данные (в первую очередь археологические материалы, в меньшей степени письменные источники, данные языка и антропологии, а также этнографические наблюдения и фольклор). Фундаментом работы служат памятники материальной культуры.