Действие романа происходит в Бухарском эмирате в XIX веке. Кочевник Еркин должен доставить золотую скрижаль мудрецу в Бухаре. Во время путешествия происходит много драматических событий: убийство компаньона, пленение текинскими разбойниками... Но страшнее всего бесконечная пустыня, хранящая тайны прошлых цивилизаций. Чем является древний свиток для главного героя - проклятием или спасением?