Повесть «Колодцы знойных долин» (1974) — драматическая история знаменитого мастера-колодцекопа и его семьи. «Белая аруана» (1968) — рассказ о прекрасной белой верблюдице, ее непреоборимой тяге к родным краям. «И вечный бой!..» (1968) — совершенно иная и по композиции и по идейной насыщенности вещь. Повесть включает в себя и романтическую легенду о пленной персиянке Секер, и исторически достоверные страницы из жизни предков казахского народа в период начинающегося распада древних традиций, кризиса веками сложившегося идеала профессионального воина-кипчака. В основу романа «Дорога только одна» (1970) легла одна из ранних повестей Санбаева «Степные звезды», впоследствии переработанная. Роман этот многопланов, насыщен событиями пред-и послереволюционных дней. Духовная красота человека и мысль о ее высшем проявлении — искусстве — легли в основу повести «Когда жаждут мифа…» (1972). Следующее произведение С. Санбаева — повесть «Коп-ажал» (1973). Здесь также речь идет о старых национальных обычаях и ремеслах, об их ценности и возможности применения сегодня.