В книге рассматриваются изменения в экономике и социальном строе Китая в период между японо-китайской и первой мировой войнами. Большое внимание уделено кризису феодализма, становлению переходного общества, воздействию мирового рынка и расширению в стране капиталистического уклада.

Разбираются проблемы укрепления иностранного сектора, подъема фабричной промышленности, роста национальной буржуазии и ее конфликта с цинским режимом накануне Синьхайской революции.