Книга посвящена одному из важнейших аспектов этнической истории Северного Кавказа: проникновению в его пределы в послегуннское время раннетюркских племен и их взаимоотношениям с коренным населением края. Данные археологии, этнографии, антропологии, а также некоторые письменные источники свидетельствуют, что, несмотря на превосходство военной организации, пришельцы-кочевники неизменно поглощались местной, по преимуществу оседлой этнической средой.

В данной монографии показано, как под воздействием пришлых тюркских племен, хотя и на местной основе, в раннее средневековье формируются на Северном Кавказе две тюркоязычные зоны: одна — в Северном Дагестане, другая — в центральной части Предгорий, в Приэльбрусье. Этот процесс можно считать первичным этапом становления в XIII–XIV вв. современных народов Северного Кавказа: кумыков, карачаевцев и балкарцев, тюркских по языку, кавказцев по происхождению.