Книга выдающегося ученого Л. П. Потапова. Как пишет сам автор в предисловии, в текст второго издания внесены дополнения и исправления. Уточнен характер некоторых кратковременных государств азиатских кочевников и прежде всего государства так называемых тюркских каганатов VI−VIII вв. В этом же разделе книги высказаны некоторые соображения относительно роли и значения рабства у кочевников того времени. Очерки расположены в хронологической последовательности. За полвека, прошедшие после публикации книги, история, археология и этнография Алтая были изучены достаточно полно. Однако значение этой книги не только историографическое. Интерес могут вызвать опубликованные в ней иллюстрации и карты, важен для современных исследователей и приведенный фактический материал.