Жизнь и труды выдающегося русского металлурга Владимира Ефимовича Грум-Гржимайло (1864—1928) стали предметом этой повести. Оригинальный мыслитель, практик, отдавший многие годы заводам Урала, и теоретик металлургии, вклад которого в ее развитие неоценим, учитель, ученики которого создавали новый промышленный потенциал Страны Советов - таким предстает он на страницах повести. И — человек, со своими слабостями и заблуждениями, прозрениями и ошибками. В. Е. Грум-Гржимайло был для окружающих образцом инженера и человека. Опыт его жизни сейчас как никогда актуален.

В работе над книгой автору неоценимую помощь оказали ныне покойные Сергей Владимирович Грум-Гржимайло и Зоя Николаевна Грум-Гржимайло (Беляева).