Конец XVI века в Англии: 1596-1598. Театр в центре литературы и Шекспир

в центре театра. Это апогей елизаветинской эпохи. Книгопечатание, ставшее

уже в течение столетия видом промышленности, создает, особенно в народных

низах, новую расу - "читателей", которым оно доставляет ряд еще неиспытанных

наслаждений. Обширные толпы размещаются теперь за круглым столом рыцарских

романов, размноженных печатными мастерскими Кекстона. Книга становится

бродилом мыслей, знаний и действий. И если принять во внимание, что девять

десятых этих читателей родились от матерей, не умевших читать, станет

понятной небывалая сила их книжных впечатлений, вместе с глубокой

страстностью их читательских восприятий.