1918 год, вовсю идёт Гражданская война. На Дону всё больше противоречий между казаками. Одни принимают сторону красных, другие белых. В хуторе Ольховый живёт уважаемая семья казаков, главой которой является Иван Тимофеевич Тишин. Дети уходят на войну и оказываются по разные стороны. В 1919 году выходит знаменитая директива о расказачивании, которая не обойдёт стороной семью Тишиных. События разворачиваются в Усть-Медведицком округе, на знаменитой реке Медведица, которая впадает в Дон. В книге описывается трагедия эпохи и трагедия одной взятой семьи. Как пережить встречу с братом на поле боя? Как понять, какая власть лучше? За что мы воюем? Главный герой, Степан Тишин, постоянно задает эти вопросы, но не может найти ответ. Эта история и про преданную любовь девушки из дворянской семьи, которая оставила Петроград и переехала к любимому на Дон.