Первая половина 19 века. Европа всё ещё разрознена эхом Наполеоновских войн. В городе Вюрцбурге, селится некий доктор Штанц. Методы его лечения и обширные знания в медицине не свойственны врачам того времени и часто поражают людей, с которыми ему случается сталкиваться.

В городе же тем временем происходит череда странных событий: от таинственного убийства семейной четы, до необъяснимого исчезновения людей. Расследование этих дел поручается опытному сыщику инспектору Леманну. Распутывая целый клубок преступлений, он цепляется за нити, которые ведут к доктору Штанцу.

Кто он, этот таинственный доктор? Как и где он получил свои знания и какая тайна кроется за его появлением в этом маленьком городе?

В основу романа положено повествование о человеке, существование которого было документально подтверждено. А многие герои романа имеют реальных прототипов, оставивших заметный след в мировой истории.