В книге два повествования: первое происходит в Индии 17 века (правление династии Великих Моголов), второе - в России в конце ХХ века. Прослеживаются судьбы главных героев: в Индии Шах-Джехана и его жены Мумтаз-Махал, в России Валентина Калинина и Валерии Лесковой. Валерии придётся пройти через многие жизненные испытания, чтобы понять, что картины, которые всплывают в памяти, не из кинофильмов, а из её прошлой жизни.

В Индийском повествовании все даты, имена и места действия совпадают с исторической действительностью.