Питфей со своей семьей находит убежище в малоазийском государстве Кария и становится главным советником прославленной царицы Артемисии - бывшей союзницы персидского тирана Ксеркса. После разгрома персов в битве при Саламине Артемисия и ее советник борются за становление своего государства и независимость Карии: с одной стороны, им приходится сдерживать натиск азиатских орд, а с другой - притязания Афин и других эллинских полисов.