На Торлоне обнаружено редчайшее вещество, способное упорядочивать данные. Деста Бойтрам занимается разработкой искусственного разума нового поколения на его основе. Начало испытаний опытного образца пробуждает на Торлоне искусственную жизнь. Деста первой вступает в контакт с представителем пришельцев. Только от нее зависит — вспыхнет ли давно прекратившаяся война.