Действие происходит в селах и бескрайних лесах Брянской области, 1941-1942 годы. Главный герой произведения Ковригин Поликарп Данилович, молодой мужчина, который в первые месяцы Великой Отечественной Войны волею судеб попадает в партизанский отряд, и в дальнейшем становится командиром этого отряда.

В рукописи описывается нелегкий быт лесной жизни партизан, проведение ими боевых операций против фашистских оккупантов. По ходу повествования раскрывается малоизвестная страничка истории той страшной войны по использованию в борьбе с захватчиками братьев наших меньших. А именно собак – диверсантов, обученных подрыву вражеских эшелонов и некоторых фортификационных объектов.

Через всю цепь событий прослеживается возрождение морально сломленных бывших бойцов Красной Армии из числа окруженцев и беглых военнопленных, составлявших костяк партизанского отряда, в героев. Умелые и толковые действия командира, очень важные и в повседневной жизни людей, организовывают и ускоряют этот нелегкий процесс. В напуганных и беззащитных превращаются уже гитлеровцы. Это и можно отнести к основной цели романа.