В начале Великой Отечественной войны автор командовал 100-й ордена Ленина стрелковой дивизией. За проявленное мужество и отвагу, высокое воинское мастерство в боях под Минском и под Ельней дивизия вскоре была преобразована в 1-ю гвардейскую. В ноябре 1942 года это прославленное соединение преобразуется в 1-й гвардейский механизированный корпус. Сталинград, Донбасс, Украина, Венгрия, Австрия — таков боевой путь гвардейцев, бессменным командиром которых все четыре года войны был Герой Советского Союза генерал-лейтенант И. Н. Руссиянов.