София Васнецова - жительница государства Новый Союз, образованного на территории России и восточной Украины после ядерной войны. Новый Союз окружен железной стеной. Две государственные религии - Ислам и Православие, контролируют поведение граждан. Большинство видов искусств - под запретом. Большинство наук - под запретом. Также запрещено все печатное. Мать Софии казнили "зa чтение", когда девочке было пять лет. И вот - в свой день рождения Софи находит тайник матери с книгами и программой обучения. Страх перед казнью или тяга к знаниям - что возьмет вверх?