Dans les bimaristans, la beaute, l'harmonie, la purete des lignes sont etroitement liees a l'histoire de la folie. Cet univers fascine et interroge sur les institutions qui de tous temps ont tenu a l'ecart ceux dont la difference derange. Francoise Cloarec se demande a travers son etude des hopitaux medievaux du Moyen-Orient, en passant par l'Italie du sud et l'Espagne, s'ils ont influence les traitements et la construction des etablissements de soins occidentaux.