La ville se gouverne aujourd'hui par contrats. Les multiples politiques qui ont la ville pour objet ou pour cadre donnent lieu a la negociation et la mise en oeuvre d'un grand nombre de contrats, en particulier entre les collectivites publiques qui doivent cooperer, et notamment avec l'Etat. L' experience francaise est mise en parallele avec celles de la Belgique, de l'Italie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni.