La question des rapports qui lient la raison et le recit fantastique au XIXeme siecle, examinee ici a travers plus de cent cinquante contes et nouvelles : on peut y entendre l'echo amplifie des bouleversements scientifiques de l'epoque. On peut y lire aussi une mise en scene des manifestations de la deraison chez le personnage, suscitee par la nouveaute du fait psychiatrique a ses debuts. On peut y voir encore une theatralisation des concepts qui deviendront ceux de la psychanalyse, une mise en scene des phenomenes inconscients.