Godan met en scene le combat tragique de la vie de Hori, un paysan du Nord de l'Inde dont le reve est de posseder une vache, symbole de la prosperite d'un paysan indien. Victime des circonstances, Hori se voit accable de dettes et reduit en esclavage. A sa parution en 1936, annee de la mort de Premchand, ce livre a ete immediatement recu comme un chef d'oeuvre de la litterature indienne et comme un monument de la litterature universelle. Traduit en plusieurs langues, sa parution en francais, 60 ans apres sa publication en hindi et la mort de son auteur, est un evenement.