Джонатан решил дать папе с Хилари ещё один шанс. Что поделаешь, если взрослые всегда ведут себя несправедливо и бывают такими противными? Ты просто вынужден уйти из дома, потому что другого выхода нет! Кроме того, теперь у них есть любимица Лилли, и, наверное, никто даже не заметит, что Джонатан ушёл, поэтому и скучать по нему не станут.

Всё началось, когда Джонатан вернулся из школы. Хилари с младенцем на руках быстро открыла ему дверь квартиры и сразу вернулась в спальню. Однако время поругаться с Джонатаном у неё всё равно нашлось.

– Ты опять забыл ключ! – крикнула она, обернувшись через плечо. – Своим звонком ты разбудил Лилли, а ведь она так долго не могла заснуть!

Джонатан сунул ранец в шкаф. Похоже, он названивал так неистово, что весь дом чуть не рухнул; даже милая госпожа Брокманн, их соседка снизу, распахнула дверь своей квартиры и воскликнула: «Что случилось, Джонатан?»

А всё дело в том, что сегодня им раздали ту ужасно трудную контрольную работу по математике, которой Джонатан так боялся. И он получил за неё пятерку! Госпожа Кегель даже написала: «Молодец!» Так что Джонатан имел полное право долго-долго жать на кнопку звонка! Он так сильно обрадовался, что ему захотелось поскорее рассказать обо всём Хилари.

И теперь выясняется, что контрольная по математике её вовсе не интересует! Хилари интересуют только дурацкие крики Лилли, и Джонатан прекрасно понимает, в чём тут дело. Лилли – её настоящий ребенок, а Джонатан всего лишь пасынок. Да-да, Хилари – его мачеха. Что из этого следует, вы и сами отлично знаете из сказок.

Джонатан ушёл к себе в комнату и захлопнул дверь. Когда папа познакомился с Хилари, мальчик сначала обрадовался. Мама ушла от них так давно, что он не помнил, как она выглядит, и новая женщина в доме была им очень нужна. Поначалу Хилари была к нему добра, даже больше, чем папа, и помогала ему с Никсом (с которым вы встретитесь чуть позже): ведь папа не хотел верить, что водяные вообще существуют. Когда Хилари переехала к папе и Джонатану, было здорово: они вместе обедали и разговаривали, играли во всякие игры, и папа всегда проигрывал! Хилари не ела рыбу и любила спагетти, как Джонатан. И домашку с ней было делать намного приятнее: она была терпеливее, чем папа. Вот почему Джонатан искренне обрадовался, когда папа с Хилари спросили, не будет ли он возражать, если они поженятся. Конечно, эта идея ему ужасно понравилась! Кто же знал, чем это закончится!

Вскоре появилась крошка Лилли. Джонатану очень нравилось, что теперь у него есть младшая сестра. Маленькие дети такие милые, у них крошечные пальчики на ручках и ножках, и они спят с утра до вечера. Он решил, что станет защищать свою сестричку от старших ребят и опасных собак, а она будет считать Джонатана самым лучшим братом на свете и восхищаться им, как делают все младшие сёстры. По крайней мере, так все говорят.

Увы, вышло совсем не так, как Джонатан себе представлял! Пальчики на ручках и ножках у Лилли, конечно, крошечные и очень симпатичные – но какая ему от этого польза, скажите, пожалуйста? Эта девчонка, похоже, не знает, что должна спать с утра до вечера – она только и делает, что вопит. Хилари ужасно волнуется. «Если бы я знала, чего ей не хватает!» – говорит она папе, и папа носит Лилли по всей квартире, напевая песню с чемпионата мира по футболу, но она даже не думает засыпать.

И когда Джонатан тихонько подкрадывается к папе и спрашивает, можно ли ему посмотреть по телевизору новый сериал или просто поиграть на компьютере, тот сразу начинает кричать: «Разве ты не видишь, что я пытаюсь укачать Лилли?! Хватит ныть! Ты уже сделал домашнее задание?»

И тогда Лилли снова начинает вопить, и папа ругается на Джонатана, хотя виноват он сам: папа закричал так громко, что ни один ребёнок в мире не смог бы заснуть. Увы, всегда и во всём виноват Джонатан! Почему-то он всё делает неправильно, и взрослые постоянно его ругают.

Джонатан сел на кровать. В спальне Хилари снова пела колыбельную. Раз она такая противная, то ей ни к чему знать про пятёрку по математике. Так ей и надо! И когда папа вернётся вечером домой, ему Джонатан тоже ничего не расскажет, и будет прав.

Конечно, папа бы обрадовался, но мальчик ничего не мог с собой поделать. У папы теперь есть Лилли, вот и пусть эта мелкая крикунья его радует! В любом случае Джонатан никогда больше не станет рассказывать ему о своих радостях: ни про хорошие оценки в школе, ни про похвалы госпожи Кегель, ни про слова тренера по футболу, который сказал, что Джонатан – его звезда, и остаётся только надеяться, что к ним не заявится кто-нибудь из «Реал Мадрид» или «Манчестер Юнайтед» и не уведёт такого игрока прямо у него из-под носа.

Джонатан будет держать всё в себе и останется со своими секретами один на один. Всё равно взрослые относятся к нему так, будто он всегда им только мешает.

Джонатан шмыгнул носом. Пятёрка по математике – это здорово, и совершенно непонятно, почему так хочется плакать. Он ни за что этого не сделает, даже если сейчас он совсем один на белом свете. По крайней мере, у него ещё осталась Леони, его лучшая подруга, на которой он женится, когда вырастет. Увы, Лео считает Лилли ужасно милой и вчера даже спросила у Хилари, можно ли ей покатать коляску. Как будто катать коляску – это весело! Наверное, Лео тоже считает, что Лилли гораздо лучше Джонатана, только пока ещё об этом не сказала.

Джонатан прижался лицом к подушке и почувствовал, что та немного влажная. Если теперь и Лео его не любит, то он и в самом деле совершенно одинок.

Впрочем, большие мальчики, которым уже восемь лет, не плачут! Поэтому должна быть и другая причина, почему подушка намокла.

Ну конечно: у него просто аллергия на новый ополаскиватель для белья, хотя на самом деле тот пахнет очень приятно – луговыми цветами. Джонатан знает, что при аллергии иногда бывают и слёзы, и насморк, и мокрая подушка. Ничего удивительного! С ним постоянно что-нибудь случается.

И как только Джонатан вытер глаза одеялом, дверь комнаты распахнулась.

– Джонатан? – окликнула Хилари, и он только тогда заметил, что ребёнок уже не плачет. – Прости меня! Зря я на тебя накричала! Я не смыкала глаз всю ночь, потому что Лилли опять плакала, а когда она наконец заснула, ты разбудил её звонком в дверь. Джонатан, ты меня слышишь?

Джонатан прижался лицом к подушке. Он понятия не имел, прошла его аллергия или нет.

– Привет, мой большой мальчик! – снова заговорила Хилари, осторожно взяла его за плечо и повернула к себе. – Сможешь ли ты простить меня ещё раз?

Джонатан сердито посмотрел на неё. Наверное, глаза у него всё ещё были красные. Если Хилари заметит, то что-нибудь заподозрит, а ему этого вовсе не хотелось.

– У меня аллергия! – заявил Джонатан. – Тебе нужно купить новый ополаскиватель для белья!

– Ах вот как! – удивилась Хилари и взяла его за руку. – Вот досада! Надеюсь, твоя аллергия пройдёт очень быстро! Ты больше на меня не злишься? Я так мало сплю в последнее время, что нервы у меня совсем расшалились.

Джонатану понравилось, как Хилари сказала про нервы, и он решил запомнить это выражение.

– У меня нервы тоже расшалились, – пробормотал он через плечо. Может быть, он простит её и на этот раз.

– Мы все должны относиться друг к другу чуть бережнее, Джонатан, – сказала Хилари. – Лилли ещё совсем кроха, и мы как семья должны многому научиться. – Она вздохнула. – Кстати, об учёбе: как у тебя дела в школе?