La place de la culture dans la societe francaise et dans les institutions releve d'une veritable exception francaise, qu'eclairent la comparaison avec d'autres pays europeens, mais aussi l'histoire culturelle. Progressivement s'est degagee une doctrine originale, issue de l'education populaire et du theatre citoyen, ou la culture est non seulement un secteur d'activite et d'emploi en plein essor, mais aussi une des pieces importantes du rayonnement des collectivites territoriales.