Dans la seconde moitie du 19e siecle, l'Europe "decouvre" le Ruanda ancien. Sa nature, son peuple, ses rois etonnent et ravissent les explorateurs, voyageurs, missionnaires, administrateurs. La plupart ecrivent des recits, redigent des rapports aux familles, temoignent d'une certaine admiration pour le "Pays des Monts de la Lune". L'auteur a exhume des archives une selection inedite d'une centaine de ces visions etrangeres couvrant un siecle, de 1862 a 1962, date de la declaration d'independance du Ruanda.