Parmi les multiples rapports que Segalen entretient avec la Chine, ce livre choisit d'etudier le seul rapport qui engage directement son travail d'ecrivain. A partir d'une analyse precise des textes "chinois" de Segalen ("Stele", "Peintures", "Equipee", "Odes"), il veut montrer de quelle maniere l'ecrivain, heritier de la modernite francaise, exploite la dimension "scripturale" de la culture chinoise pour renouveler sans cesse son propre art poetique.