C'est un dimanche soir ordinaire, dans la vieille demeure ancestrale. Tous les membres de la famille sont reunis autour du patriarche Juan Matias, pour ce qui sera son dernier repas. L'auteur nous met en scene, avec une precision d'entomologiste cette famille en voie d'eclatement et nous decrit avec une cruaute raffinee les derniers moments du vieux planteur de cafe et la lente desagregation de cette famille de nouveaux riches, minee par les rancunes, les haines...