Comment la plus grande ile de l'Ocean Indien, jugee si riche de potentialites, peut-elle demeurer parmi les nations les plus pauvres du globe ? La misere des pays sous-developpes n'est pas une fatalite comme le demontre l'auteur. Cette introspection historique nous revele la veritable richesse de l'ile Rouge, sur laquelle l'Union Europeenne parait aujourd'hui s'appuyer pour refonder l'aide au developpement.