Эта книга о средневековых северных городах и о тех, кто жил в них более трехсот лет тому назад, - косторезах, кузнецах, иконописцах, каменщиках. Автор книги археолог О. В. Овсянников несколько лет проводил научные исследования на территории Архангельской области. Однако в книге использованы не только археологические материалы. Тщательный поиск в архивных хранилищах позволил ученому обнаружить письменные документы, до сих пор не известные читателю.  В книге затронуты многие моменты северной истории: длительная борьба за Заволочье между Великим Новгородом и Москвой, отражение набегов разбойных отрядов в начале XVII в., постройка деревянных и каменных крепостей