В словаре помещены очерки о кинематографиях СССР и зарубежных стран, теоретические статьи, статьи об особенностях технологии, видах и жанрах кино, творческо-биографические статьи о его деятелях и другие сведения (в том числе о всесоюзных и международных кинофестивалях), позволяющие в общих чертах представить историю кино и состояние мирового киноискусства тех лет, когда словарь готовился к печати — начала 1980-х гг.Несомненно, создатели словаря работали под тяжким идеологическим прессом. Одна из задач, поставленных партийным руководством, — продемонстрировать «прогрессивный» характер развития советского кино в противовес «реакционным» тенденциям в западном киноискусстве — формально была выполнена авторами. Однако, идеологическая составляющая носит большей частью сугубо внешний характер и не заслоняет главное, что удалось сделать — собрать воедино огромный фактографический материал и создать поистине универсальный справочный источник по киноискусству от момента его возникновения до 1980 года. Во всяком случае, на русском языке с тех пор ничего подобного больше не издавалось.Помимо 3988 статей основного корпуса, среди которых значительную часть занимают персоналии, большой интерес для пользователя, интересующегося историей кино, представят многочисленные приложения, среди которых надо отметить указатель фильмов, включающий более 16 тысяч названий отечественных и зарубежных кинолент.Словарь содержит также свыше 900 иллюстраций (кадров из фильмов), отнесенных к статьям, посвященным национальным кинематографиям, жанрам и видам кино