Роман известного американского писателя и поэта Джона Уильямса посвящен жизни одного из величайших политических деятелей истории - римского императора Августа. Будучи тонким стилистом, автор воссоздает широкую панораму бурной римской жизни, гражданских войн, заговоров, интриг и строительства грандиозной империи в виде собрания писем различных исторических лиц - самого Августа, его родных, друзей и врагов, - а также из «неизвестных» страниц летописей той эпохи.