Работа посвящена широко бытовавшей у русских, украинцев и белорусов, но малоизученной традиции устраивать состязания в рукопашном противоборстве без оружия - борьбе и кулачном бою Исследованы древние корни, прослежены пути эволюции этого явления культуры, различные стороны его социального функционирования, распространение в XIX - начале XX в