Эссе «Упадок лжи», включённое в сборник «Намерения» (1891 г.), представляет собой остроумный сократовский диалог между двумя персонажами — Вивианом и Сирилом (названными в честь сыновей автора). Через их беседу Уайльд излагает ключевые принципы эстетизма и отстаивает концепцию «искусства ради искусства».