Повесть "Мачеха" рассказывает о сложных взаимоотношениях взрослой женщины и чужой для нее девочки. Смысл этой истории – движение двух человеческих судеб навстречу друг другу, пренебрежение жестокими обидами и, наконец, апофеоз радости и счастья. Не случайно, воспроизведенная на экране (в главных ролях: Татьяна Доронина, Леонид Неведомский; режиссер Олег Бондарев), она имела настоящий успех.